Très ancienne croyance, venant du moyen-âge le plus obscurantiste, cette expression, encore très largement utilisée, a une origine atroce…
En des temps reculés, où les superstitions régnaient, on considérait le feu comme un élément purificateur…
Lorsqu’on était offensé, voire accusé par une autre personne, on pouvait en appeler au jugement du feu. En réalité, dans les faits, c’était presque toujours le prêtre du village qui ordonnait cette terrible (et absurde) épreuve.
Les deux adversaires (accusateur et accusé) devaient placer leur avant-bras au-dessus d’un foyer ardent, jusqu’à obtenir des brûlures au second, voire troisième degré.
Le jugement ne se faisait pas sur qui retirait sa main le premier, ou qui ressentait le moins de souffrance… Mais simplement sur celui qui guérisait le plus rapidement! D’autant que bien souvent, l’accusation faisait acte de sorcellerie!
Bien des innocents périrent sur des bûchers pour avoir simplement un système immunitaire plus lent…
En mettre sa main au feu n’est donc pas qu’une simple expression, mais une croyance si ancienne que son sens nous échappe aujourd’hui.
Ne l’utilisez donc pas à mauvais escient!