Qu'on le nomme big foot, yéti ou abominable homme des neiges, il s'agit toujours de la même créature... Un mythe vieux de milliers d'années faisant état d'êtres humanoïdes peuplant des contrées reculées où nul ne pourrait survivre. Mais quelle est la part de vérité dans tout cela?

L'origine de cette légende est très ancienne. Les tribus nomades des montagnes hymalayennes décrivaient leur rencontre avec des créatures simiesques géantes à l'expression vaguement humaine. Mais les témoignages de cette ère reculée ont été interpretés depuis comme de banales visions d'un animal qui n'a rien de mystérieux : l'orang outang.

Hé oui, dans la plupart des cas, les monstres décrits par les divers explorateurs ne sont rien d'autre que ces curieux singes aux bras démesurés. Le mot "orang outang "lui même signifie "homme des bois", mais pour les populations locales, il se rapprocherait plus d'un homme singe, ce que les scientifiques nomment un pythicanthrope. C'est pour cette raison d'ailleurs que le yéti ressemble bien souvent à nos ancètres préhistoriques ; bien souvent, ces créatures en sont de vagues cousins, tout comme nous... La menace qui pèse sur ce malheureux singe et qui a fait chuté sa population là où on l'observait à cette époque a fait décroître significativement le nombre de prétendues rencontres avec le yéti, ce qui prouve que l'abominable homme des neiges ne serait qu'un vulgaire oran outang...

Mais il y a des cas de rencontres qui ne peuvent pas être de simples illusions dues à une méconnaissance de la faune locale. Car le yéti a été vu dans des zones où aucun animal ne vit... Perdu dans les neiges éternelles du sommet du monde, un simple singe, aussi robuste soit-il, ne pourrait survivre. Alors, la question se pose : si ce qu'ont vu les gens n'était pas des singes, qu'ont-ils vu? La science en a une vague idée...

Il existe en effet dans la chaîne de l'évolution certains maillons manquants. On a observé au cours des millions d'années qui ont façonné la vie des bonds en avant qu'aucune créature intermédiaire ne venait nuancer. C'est ce que l'on appelle la théorie du méta prédateur. Toutes les 900 générations, la nature dote une créature d'une faculté génétique nouvelle pour lui permettre de lutter contre ses agresseurs. Et cela est valable pour chaque espèce sur terre.

C'est ainsi que les oursins ont gagné leurs piquants, que les serpents ont acquis leur venin et que les diverses plantes ont développés des procédés toujours plus complexes de reproduction, apprenant à charmer les insectes polinisateurs tout en repoussant les larves dévoreuses. Cela s'est également produit plus récemment. L'homme, par exemple, a acquis la faculté d'auto réguler sa température, perdant ainsi un pelage devenu inutile, sauf à de rares zones de frottements. Quel rapport tout cela a-til avec le yéti, me demanderez-vous... Hé bien il se trouve que dans notre longue lignée d'ancètres, il subsiste une grande inconnue... L'un de nos ancètres les plus brillants, l'homme de Néanderthal, a disparu subitement de la surface de la terre, sans laisser aucun héritier... Du moins à notre connaissance...

Car il est biologiquement inexpliqué que cet être si évolué ait pu s'éteindre ainsi. Comparons par exemple le destin des dinosaures à celui de notre lointain ancètre. Les malheureux sauriens ont disparu de notre planète, à ce que l'on dit... Mais avez-vous déjà observé attentivement un lézard, un serpent, un crocodile ou un varan? Ce sont bel et bien des descendants de dinosaures... Alors si ceux là ont pu survivre, que sont devenus les autres? Bien sûr, on peut me rétorquer que les plus gros sauriens n'ont pu s'adapter aux changement atmosphériques générés par ce prétendu astéroïde ayant frappé la terre il y a 65 millions d'années... Mais à cela je répondrai que l'ancètre du crocodile que nous connaissons actuellement mesurait plus de douze mètres de long.
Une grande part de la communauté scientifique pense que les dinosaures n'ont pas disparu, mais ont changé... En quoi? Ils sont devenus nos inoffensifs oiseaux. La structure même d'un volatile est identique en tout point à celle d'un saurien : un cerveau minuscule, une structure vertebrale se terminant en appendice caudal, des bras atrophiés car inutiles, la capacité de pondre des oeufs, des pattes tri ou quadridactiles... Les exemples sont innombrables, mais, je vous l'accorde, discutables. C'est pourquoi je vais évoquer le cas de l'archéoptérix. Cet animal préhistorique est le premier ancètre de l'oiseau moderne. Il avait une envergure de plus de 8 mètres, un long bec courbé garni de dents tranchantes comme l'acier, at possédait l'interessante caractéristique d'une peau cuirasée écailleuse garnie de plumes... Aucun doute possible, les dinosaures ont survécu à travers les oiseaux...

Hé bien il en est peut-être de même avec l'homme de néanderthal. Un mythe scientifique du chaînon manquant fait état d'une race de singes très évoluée qui a failli supplanter à un moment donné la race des australopithèques. On a retrouvé des ossements sur ce qui avait dû être un champ de bataille préhistorique de ce singe inconnu. A quoi ressemblait-il? Il mesurait près de deux mètres de haut, avait une fourrure extrèmement fournie, un crâne légérement cônique s'allongeant vers l'arrière ainsi qu'une dentition digne d'un gorille... Ce que je viens de décrire ne vous rappelle rien? Cet être n'est rien d'autre que la créature que l'on nomme yéti, un méta prédateur qui est mystérieusement parvenu à survivre jusqu'aujourd'hui dans des terres glacées auquelles les ères glaciaires l'avaient habitué...

Qu'en est-il de sa version forestière, le big foot? Hé bien il faut se rendre à l'évidence : pour que le yéti ait pu survivre jusque là, il faut un nombre conséquent d'individus. L'espèce a donc suivi une évolution certe limitée de par le manque de renouvellement génétique dû au relatif petit nombre d'individus mais néanmoins réelle. Le big foot n'est sans doute qu'un cousin éloigné du yéti hymalayen. Cela est d'ailleurs plausible : lors de changements de température, le yéti a dû explorer le monde, à la recherche d'un lieu plus clément. La glace recouvrait alors les deux tiers du globe ; le yéti a simplement traversé l'Asie, puis est passé par l'actuelle Alaska pour rejoindre le continent américain. Une partie de la population est restée dans les montagnes impénétrables, tandis qu'une portion limitée s'est établie dans les forêts plus tempérées de l'Amérique du Nord.

Q'est-ce-que le yéti en définitive? Il est notre cousin éloigné, une créature qui, si elle avait eu plus de chance, aurait dû être notre ancètre. En d'autres termes, Lucie aurait dû être un yéti... Imaginez alors à quoi l'homme moderne ressemblerait...
Mais n'oubliez pas une chose : l'évolution ne s'arrête jamais. 900 générations de yéti en créeront un plus puissant... Notre trône de maîtres du monde est peut-être plus fragile qu'on ne le croit... Car tapi au coeur de la Nature, le yéti veille...